L’usine
électrochimique du Day
Dans le chapitre consacré dans ce blog
aux Gorges de l’Orbe, nous avons déjà évoqué brièvement l’histoire de cette
usine qui a fonctionné de 1889 à 1972.
Complétons cet article par quelques
nouveaux documents et rappelons que la localité de Vallorbe a conservé son s final jusqu'en 1884, mais que l’usage
s’est maintenu un peu plus longtemps encore.
Ainsi cet article paru le 13 septembre
1889 dans la Gazette de Lausanne :
Vallorbes.
Une
société anonyme, dont le siège est à Paris, et fondée pour la production par
l’électrolyse, la vente et le commerce de chlorate, et d’autres produits
chimiques se propose de construire au
saut du Day, près de Vallorbe, dit la Feuille d’Avis de la Vallée.
Le
capital social est de fr. 600'000.- divisé en 120 actions de 5'000 fr.
M.
A. Boucher à Lausanne représente en Suisse la Société d’électro-chimie.
Une note reprise
du DHS
Boucher, Anthelme (Né.:25.5.1856 à La
Haye, Décès :19.4.1936 à
Prilly,) protestant, de Paudex. Fils de Philippe, pasteur à la cour des Pays-Bas. ∞
Marie Henriette L'Eplattenier. Diplôme d'ingénieur électricien civil en 1880 à
l'école d'ingénieurs de Lausanne. Boucher crée à Paris en 1889 la Société
d'électrochimie qui équipera les premières usines électrochimiques du monde au
Saut du Day, sur l'Orbe, construit l'usine électrique de Vuargny (commune d’
Aigle) en 1896 et dirige (1912-1915) la construction de l'usine de Fully, dont
la chute d'eau de 1650 m détient le record mondial jusqu'en 1935. Il est parmi
les initiateurs de la Dixence. Collaborateur de Jean Landry. Il construit des
barrages (hautes chutes) dans plusieurs pays européens, est à la tête des
principales usines hydro-électriques de France et de Suisse (sept usines en
Valais). Chevalier de la Légion d'honneur.
Pour info, voici le récit d'un
autre projet dirigé par Boucher dans la Maurienne :
Un an plus tard, en 1890, la Gazette donne
un peu plus de détails sur cette nouvelle usine du Day.
Quelques
anciennes cartes postales donnent une idée du site de l’usine :
L’incendie
de 1901
Le 1er avril 1901, la Gazette de Lausanne
signale cet incident :
Vallorbe
(Corr)
Un
incendie allumé par le frottement d’une courroie a éclaté ce matin à 6h 20 m.
dans l’Usine de la Société d’électro-chimie au Day près Vallorbe.
Le
tiers environ du bâtiment de raffinage a été fortement endommagé. Grace aux
hydrants et aux pompes de l’usine ainsi qu’à de prompts secours apportés par
les pompiers de Vallorbe, un désastre a pu être évité car avec une matière
aussi inflammable que le chlorate, une explosion était à redouter.
Il
n’y a pas d’accident de personnes. Un seul ouvrier a reçu des brûlures, mais
elles ne mettent pas sa vie en danger.
En
1903, un gamin imprudent accidenté
Gazette de Lausanne du 27 mai 1903
Vallorbe
Les
voituriers de M. J. Authier, fournisseur de tonneaux pour l’emballage du
chlorate de potasse fabriqué par l’Usine d’électrochimie du Day, venaient de
terminer un déchargement et rentraient à la maison, lorsque tout à coup leur
attention fut attirée par des cris affreux partant de derrière la voiture.
Un
gamin de 7 à 8 ans, fils de M. Brochon, voiturier de l’usine avait grimpé à
l’insu des conducteurs sur la voiture et sa jambe s’était engagée dans l’une
des roues. Résultat : cinq graves fractures, deux au-dessous et trois
au-dessus du genou ; tous les os mis à nu ; le sang coulant en
abondance.
L’enfant
fut aussitôt transporté chez ses parents, où l’on réussit heureusement à
arrêter l’hémorragie. M. le Dr Mercier a jugé le cas assez grave pour
nécessiter le transport immédiat à l’hospice de Saint-Loup. On craint de ne
pouvoir éviter l’amputation de la jambe.
Un
autre accident en 1909
Une
annonce publicitaire de 1902 :
Les bons résultats financiers de l’année 1903
Création
d’une caisse de retraite en 1921
Dès 1921, les employés de l’usine bénéficient d’une
caisse de retraite.
A cette époque, ce n’était pas le cas de toutes les
entreprises.
Une
nouvelle centrale électrique en 1925/26
Gazette
de Lausanne du 21 janvier 1926
Cette nouvelle centrale se situe en face de
l’ancienne, sur la rive gauche de l’Orbe, juste en dessous du Saut du Day, elle
est bien visible sur cette carte postale.
Elle sera détruite en 1955 après la construction du
barrage du Day.
La
nouvelle centrale électrique de 1925 à droite en bas de la photo
Annonce de la fermeture en 1972
Annonce
de la fermeture de l’usine en 1972
Reprise
de l’usine par l’armée
Quelques années après sa fermeture, les bâtiments de
l’usine sont achetés par l’armée suisse pour en faire un terrain d’exercices,
soit :
Propriété de la Confédération, la
place d’exercice « Le Day « (près Vallorbe) est avant tout destinée
à l’instruction de combat en zone urbaine.
Une place d’exercices et camp de
troupe avec logements pour 1 compagnie,
Bâtiments d’instruction, installations pour combat de
localité
Elle permet aussi l’instruction aux
travaux de renforcement du terrain ainsi que la conduite d’exercices liés à
l’utilisation de bâtiments: PC, place de soutien, action de sauvetage par
exemple.
Photo
de Google earth
Photo aérienne de la place d'exercices du Day
Entrée de la place d'exercices du Day en 2012
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